Matera liegt in der Provinz Basilicata, rund 70 km südlich von Bari. Der 70.000 Einwohner zählende Ort ist berühmt für sein aufsehenerregendes Stadtbild. Dieses ist geprägt durch die Sassi di Matera, das sind Höhlensiedlungen, die in zerklüfteten Felshängen errichtet wurden. Es handelt sich um ein seit der Jungsteinzeit besiedeltes und seitdem von mehreren Völkern unter verschiedenen Herrschaften bewohntes Gebiet. Die Bewohner der Sassi wurden allerdings seit der Mitte des 20. Jahrhunderts zumeist in moderne Bauten umgesiedelt und fanden Arbeit in neu eingerichteten Industrien. Man kann jedoch die Sassi, welche dem UNESCO-Weltkulturerbe zugehören, heute als Touristenattraktion betreten und sich ein Bild vom kargen einstigen Leben dort machen.