Bologna, die mittelalterliche Hauptstadt der Provinz Emilia-Romagna, kann sich durchaus mit Venedig, Mailand oder Florenz messen. Bologna gilt vielen als die Schatzkammer italienischer Essenskultur – die Stadt der Tortellini, des Schinkens und der Mortadella wird daher auch gerne als "la grassa", die Fette, bezeichnet. Bolognas ausgesprochen gut erhaltener mittelalterlicher Stadtkern mit den überdachten Arkaden, den "porticos", kombiniert mit einem großen Shopping- und Restaurantangebot, machen diese norditalienische Metropole zu einem perfekten Ziel für eine erlebnisreiche Städtereise.
Bolognas mittelalterliche Altstadt empfängt ihre Besucher mit pittoresken Plätzen, schiefen Türmen und gotischen Kirchen.
Bolognas architektonische Besonderheit sind ihre Arkaden, die "porticos", die zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt wurden. Über 38km Länge können Besucher im Sommer schattig und kühl flanieren und italienische Lebensart genießen. In der historischen Via Zamboni liegt Bolognas Universität. Sie gilt als die Älteste und auch Schönste Europas und hat Bologna neben "la grassa" auch den Beinamen "la dotta", die Gebildete, eingebracht. Besucher können die Bibliothek und den historischen Anatomiesaal besichtigen und sich wie Galilei oder Kopernikus fühlen, die schon hier studierten. Bologna hat zudem eine lebendige Kulturszene mit vielen sehenswerten Museen und Galerien. Wer die mittelalterliche Altstadt ausgiebig erkundet hat, kann entspannte Stunden im MAMbo, dem Modern Art Museum Bologna, oder dem prächtigen Palazzo Pepoli verbringen. Hier erfährt man alles über Bolognas Stadtgeschichte. Die Pinacoteca Nazionale di Bologna liegt gleich neben den beiden Türmen Asinelli und Garisenda und beherbergt beeindruckende Kunstschätze der Renaissance. Wer möglichst viel sehen und dabei noch etwas Geld sparen möchte, dem empfiehlt sich der Kauf der Bologna Welcome Card. Sie gewährt freien Eintritt zu zahlreichen Museen, dem Torre Asinelli und beinhaltet eine geführte Stadttour.
Beim Shopping in Bologna dreht sich alles um Mode und Essen. Hier findet man Feinkostläden, kleine Modeboutiquen und Antiquariate, aber auch Geschäfte der internationalen Designer- und Modemarken. Die bekanntesten Einkaufsstraßen sind die Via dell’Independza und die Via Ugo Bassi. Ein Shopping-Highlight in Bologna ist die Galeria Cavour. Hier findet man Edelboutiquen und allerlei Luxusartikel in einem historischen Palazzo mit Fresken und Marmorfußböden. Nur wenige Schritte von der Piazza Maggiore entfernt, liegt der historische Palazzo Corte Isolani, in dem man in kleinen Handwerksläden einkaufen und noch gemütlich ein Glas Wein trinken kann. Die städtischen Markthallten Mercato di Mezzo und Mercato delle Erbe sind ein wahres Paradies, um frische Pasta und typisch italienische Wurst- und Käsesorten einzukaufen. Der Mercato di Mezzo ist der älteste Markt der Stadt und liegt direkt an der Piazza Maggiore. Der Mercato delle Erbe liegt in der Via Ugo Bassi und ist die größte Markthalle Bolognas. Sehr beliebt zum Shoppen und Stöbern sind auch Antiquitäten- und Trödelmärkte, wie der Markt an den Wochenenden auf der Piazza Santo Stefano.
Bologna ist berühmt für ihre authentische italienische Küche. Rund um die Piazza Maggiore gibt es kleine Gassen mit Feinkostläden und Märkte. Unzählige Restaurants in der historischen Altstadt laden zum Genießen ein.
Die beste Zeit für eine Städtereise nach Bologna sind die Monate März bis Oktober. In den Sommermonaten kann es bisweilen sehr heiß werden und vor allem im August, wenn die Italiener selbst die Stadt verlassen und ans Meer fahren, können Geschäfte und Restaurants geschlossen sein. Im Juli findet jedes Jahr auf der Piazza Maggiore das Festival Il Cinema Ritrovato statt, bei dem vor historischer Kulisse unbekannte Filmschätze gezeigt werden.
Den Flughafen Guglielmo Marconi in Bologna kann man von sämtlichen großen deutschen Flughäfen aus bequem erreichen. Vom Flughafen selbst ist es nur eine kurze Fahrt mit dem Shuttle-Bus oder Taxi bis ins Stadtzentrum. Bologna ist ein wichtiger Bahnknotenpunkt in Norditalien, sodass man zum Beispiel von Süddeutschland aus auch eine Anreise mit dem Zug über Mailand oder Venedig in Erwägung ziehen kann. In Bologna kreuzen sich zudem die Autobahnen E35 von Mailand und die A13 von Venedig kommend, sodass eine Anreise mit dem Auto problemlos möglich ist.
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