Charmante Kanäle, Promenade & Bienalle-Garten: Die Hotels im Sestiere di Castello liegen im größten Stadtviertel von Venedig, für viele Besucher und seine Bewohner ist es auch das vielseitigste. Zwischen alten Stadthäusern führen kleine Gassen und enge Wasserstraßen, oft sieht man über die Straße gespannte Wäscheleinen. Castello liegt im Osten von Venedig – zwischen dem berühmten Markusplatz und der Klosterinsel Sant’Elena. Früher die Heimat des Patriarchen von Venedig liegen in Castello berühmte Kirchen und bedeutende Klöster, aber auch charmante, kleine Läden.
Da Venedig im Meer liegt, ist die Stadt nur an wenigen Stellen wirklich grün, zu nah ist das Salzwasser. Giardini della Biennale, die Gärten der Biennale-Ausstellung, sind da eine Ausnahme. Ganz am Ende der Riva degli Schiavoni spenden dort hohe Bäume an heißen Sommertagen Schatten. In den Pavillons werden während der Ausstellungen zeitgenössische Kunst- und Architekturmeisterwerke präsentiert. Wer zur Biennale nach Venedig reist, bucht sein Hotel in Castello am besten schon frühzeitig.
Überfüllte Flaniermeile oder die romantischste Straße Venedigs? Die Meinungen über die Riva degli Schiavoni gehen auseinander. Sicher ist aber, dass die Straße der bedeutendste Kai Venedigs ist. Hier landen die Fähren vom italienischen Festland und aus Kroatien. Schicke Motorboote und die eleganten Gondeln liegen an Stämme befestigt im Wasser. Die Uferpromenade führt vom Dogenpalast bis zum Platz der Biennale am Ufer entlang, gerade am Anfang wird die Promenade von Straßenhändlern und Kiosken beherrscht. Je weiter man in Richtung Castello spaziert, desto ruhiger wird es. Auf der Stadtseite ragt ein beeindruckender Palazzo neben dem anderen in die Höhe. Auf der Meerseite sieht man die Türme der Kirche Chiesa di San Giorgio und im Hafen davor Segelboote im Wasser tanzen.
Wer Bücher liebt, hat ganz in der Nähe seines Hotel in Castello einen Pflichttermin: Das Antiquariat Libreria Acqua Alta in der Calle Lunga Santa Maria Formosa, das sich selbst stolz als „the most beautiful Bookshop in the World“ bezeichnet. Etwas versteckt liegt der Buchladen in einer Hintergasse. Wer ihn findet, dem offenbart sich der Wohntraum zahlreicher Bücherfreunde. In raumhohen Stapeln stehen Bücher an der Wand und bilden regelrechte Treppen. Sie sind aufgeschichtet in Gondeln und Badewannen. Auch die dort lebenden Bücherkatzen sind inzwischen Kult. Wer hier ist, besucht am besten auch noch den Nachbarn. In dem Künstlerstudio Papier Mache werden in Handarbeit venezianische Masken hergestellt und ausgestellt.