Athen ist mit über 4Mio. Einwohnern die bevölkerungsreichste und flächengrößte Stadt des Landes. Am bekanntesten ist die Metropole für die Akropolis – Wahrzeichen der griechischen Hauptstadt und UNESCO-Weltkulturerbe. Die charmante Weltstadt spiegelt das Älteste an Architektur gegen das Modernste an Kunst und Szene und lässt für seine Besucher kaum einen Wunsch offen: Großstadt-Flair und den Strand direkt vor der Tür, unendlich viele Shopping-Möglichkeiten, berühmte griechische Küche, Museen und Geschichte.
Athen bietet eine Fülle an antiken und modernen Sehenswürdigkeiten, die besonders Kultur- und Geschichtsinteressierte faszinieren werden.
Mit mehr als 200 sehenswerten Museen bietet Athen für jedes Interesse das Richtige. Die meisten staatlichen Museen wurden in den letzten Jahrzehnten aufwendig renoviert und verteilen sich im Zentrum, sodass man einen Besuch des jeweiligen Stadtviertels gut mit einem Museumsbesuch verbinden kann. In der Nähe von Kolonaki liegen das Kriegsmuseum, das Benaki-Museum, das Byzantinische Museum und das Museum für Kykladische Kunst.
Wer sich für moderne Kunst interessiert, sollte den Stadtteil Gazi besuchen. Das ehemalige Industriegebiet hat sich in den letzen Jahren zu einem Ausgeh- und Kunstviertel mit einer lebendigen Kulturszene etabliert. In der einstigen Gasanstalt Technopolis befindet sich heute ein sehenswertes Kunst- und Kulturzentrum.
Empfehlenswert ist auch ein Besuch des Syntagma-Platzes. Vor dem ehemaligen Königspalast und heutigen Parlamentsgebäude findet die Wachablöse der in traditioneller Uniform gekleideten Evzonen statt. Das neueste Highlight Athens ist das Stavros Niarchos Foundation Cultural Centre (SNFCC). Das Kulturzentrum beherbergt die Griechische Nationalbibliothek, die Staatsoper und ein Kunstmuseum. Das Gelände umfasst eine weitläufige Parklandschaft, ein Wasserbassin und einen Vorplatz, der an die antike Agora erinnert. Der Athen City Pass gewährt freien und bevorzugten Einlass zu den meisten Topattraktionen und historischen Stätten von Athen.
Athen bietet mit den zahlreichen Einkaufsboulevards und Märkten ein wahres Erlebnis für die Sinne. Die zentrale Einkaufsstraße Ermou hat sich hauptsächlich auf Schuhe spezialisiert, aber auch alle bekannten internationalen Marken sind hier zu erwerben. An der Spitze dieser Straße liegen Boutiquen berühmter griechischer Designer und Modedesigner. In den Gassen links und rechts der Ermou lassen sich ebenso Geschäfte mit deutlich günstigerer Kleidung, Schuhen und Taschen aufstöbern. In dem Stadtteil Kolonaki gibt es neben Designläden auch zahlreiche Antiquitätenshops, in denen einzigartige Dinge angeboten werden. In dieser Gegend zeigen auch die bekanntesten Juwelierläden ihren Schmuck. Am Fuße der Akropolis liegt das bunteste Einkaufsviertel von Athen, das Plaka genannt wird. Hier reihen sich unzählige kleine Geschäfte, Souvenirläden, Kunsthandwerksbetriebe und Tavernen aneinander. Das Viertel ist nicht nur bei Einheimischen sehr beliebt, sondern zieht auch zahlreiche Besucher an.
Wer moderne Einkaufszentren bevorzugt, sollte zum Kaufhaus Attica gehen, einem Luxus-Kaufhaus mit mehr als 350 Geschäften mit Kleidung, Schmuck, Parfüm- und Kinderwarenläden. Ein Highlight und wie eine kurze Reise in den Orient ist der Besuch des Zentralmarktes in der Evripidou Straße. Außerdem findet jeden Sonntag in der Innenstadt der Monastiraki Flohmarkt statt. Hier werden nicht nur gebrauchte Sachen verkauft, sondern auch Antiquitäten und viel Kunstgewerbe.
Überall in der Stadt findet man die typisch griechischen Tavernen, die ein reichhaltiges Angebot an kleinen Vorspeisen servieren. Neben den vielen Restaurants, rustikalen Tavernen und Straßenständen, laden auch Märkte wie der bekannte Varvakios Markt ein, nationale Köstlichkeiten zu probieren. Lokale Verkäufer erlauben es, alle Lebensmittel zu kosten, die sie verkaufen, sodass ein Spaziergang auf dem Markt zu einer spannenden gastronomischen Reise werden kann.
Für eine Städtereise nach Athen bietet sich vor allem der Frühling an, wenn die Temperaturen schon angenehm sind und man am Abend gemütlich draußen sitzen kann. Im Hochsommer ist es in Athen sehr heiß und lange Spaziergänge und Besichtigungen können mühsam werden. Jedoch sind Museen klimatisiert, sodass man im Sommer gut in diese ausweichen kann.
Neue Ausstellungen werden meist im Herbst eröffnet und auch Lesungen, Konzerte und Festivals finden meist von Oktober bis Juni statt. Vor allem im Sommer erwarten den Reisenden im Rahmen des Athener Kulturfestivals interessante Konzert- und Theaterveranstaltungen.
Viele Airlines fliegen mehrmals täglich den Athener Flughafen Eleftherios Venizelos an. Anbindungen bestehen beispielsweise von Düsseldorf, Frankfurt am Main, Berlin und Hamburg und Reisende müssen mit einer 2-stündigen Flugzeit rechnen. Eine Bahnreise von Deutschland in die griechische Hauptstadt gestaltet sich etwas umständlich, da es keine Direktverbindung gibt. Wer mit dem Auto nach Athen kommen möchte, sollte sehr viel Zeit einplanen. Mit der Fähre ist es möglich, über Italien von Venedig, Ancona oder Bari aus zu fahren.
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